浮選工藝流程中，穩定浮選泡沫是一個重要的技術環節。純水中的氣泡很不穩定。當水中含有很少的起泡性物質時，產生的氣泡就很穩定，氣泡的兼并和破滅，都會大大減少。這是為什么?

　　開始人們簡單地認為加入起泡劑以后，降低了表面張力，從而降低了體系自由能。這種觀點至少是片面的。因為降低表面自由能是相對的，表面張力很低的純起泡劑并不能產生穩定的泡沫。雙丙酮醇不是表面活性劑，它與黃藥共用時，可以產出優質精礦的礦化泡沫。實際上起泡劑使其溶液泡沫穩定的一個重要原因是，它使氣液界面富有彈性?；蛘哒f它使氣泡表面張力能夠隨著表面的擴大或收縮相應地增大或減小，從而增強了氣泡對外力擠壓的抵抗。

　　為了理解這個問題，先從動的觀點來研究液面附近一個氣泡，假定其表面上吸附了一定密度Γ1的起泡劑分子，具有表面張力σ1，突然，該氣泡受到礦漿波浪的沖擊，局部發生伸張或壓縮，由圓形變成不規則的形狀，此時氣泡體積沒有變化，但是氣泡的面積局部增大了，其中的氣體受沖擊后有向泡外沖出的趨勢。

　　由于表面積局部張大了，周圍液相內部的起泡劑分子，一時來不及向面積擴張的區域補充，原來吸附在表面擴張地區的起泡劑分子吸附密度變為Γ2，且Γ2〈Γ1，表面張力因此比σ1大，表面張力這種瞬時增大是有利于約束氣體分子向外沖出的。稍停片刻，外部礦漿波動消失，氣泡恢復原形，起泡劑分子的吸附密度必將恢復到Γ1，表面張力也將恢復到σ1。

　　這種作用稱為吉布斯彈性(Gibbs elasticity)。如果液體中沒有起泡劑，表面張力就不可能有這種變化，以消除泡內氣體在個別部位沖擊造成的危險。一般說來，浮選的礦漿面波動頻繁，氣泡表面的振動次數很多，氣體沖擊造成氣泡破裂所需的時間很短，所以它比泡層中液體下流，分子蒸發等原因導致的氣泡破裂的可能性大很多。至此不難理解：起泡劑使氣泡表面具有彈性是使氣泡能夠延長壽命最重要的因素。

　　實際上，氣泡表面張大時，周圍液體中的起泡劑分子，立即通過擴散或對流，向吸附密度稀薄的表面進行補充，礦漿中的起泡劑分子濃度越大，這種補充就越快。濃度達到一定限度以后，彈性漸漸變小，繼續增加起泡劑用量，起泡效果反而變壞。所以當起泡劑的用量很小時(如1mo1/L以下〉，增大起泡劑用量能增強溶液的起泡性，超過某一用量以后，再增加用量，則作用不大，甚至會使起泡作用下降。必須指出，在一般工業生產的條件下，起泡劑的用量是不容易達到頂點的。因為起泡劑用量達到頂點以前，浮選機早就因泡沫過量無法工作了。

　　起泡劑使泡沫穩定的第二個因素是起泡劑分子在氣-液界面發生定向排列，其極性基指向水并吸引著水分子(極性基水化)，所以能降低泡壁中水分子的下流和蒸發速度，使泡壁難以破裂。

　　起泡劑分子在氣泡表面定向排列以后，兩個氣泡接觸碰撞時，中間墊著兩層起泡劑分子和它們極性基的水化層，因此較難兼并，容易保存小泡，而小泡比大泡更能經受外力振動。

　　試驗證明，向十二垸基硫酸鈉的溶液中加入十二醇以后，溶液的表面黏性增大，薄層中水的排出速度減小，氣泡的壽命延長。這個試驗說明增大溶液的黏性是使泡沫穩定的原因之一。也說明了同時使用兩種以上的表面活性劑，能起協同效應。

　　像垸基硫酸鹽這種陰離子洗滌劑，用8-15碳的異極性脂肪系化合物做輔助劑，輔助劑在吸附劑層中占60%-90%時，能形成最穩定的泡沫。與此相反，如果加人消泡劑，它能從界面上置換掉起泡劑，使泡沫的彈性減小，就可以縮短泡沫的壽命。像煤油用量大時，可以減少松油的泡沫，對于油酸鈉的溶液，飽和脂肪酸和醇有一定的消泡作用。

　　浮選過程中所遇到的都是有浮游礦粒的三相泡沫，一般比用單一起泡劑生成的兩相泡沫穩定。因為固相有三個作用：

　　1、磨細的礦粒形成吸水的毛細管，減小泡壁中水的下流速度。

　　2、固相鋪砌著泡壁，成為氣泡互相兼并的障礙。

　　3、固相表面的捕收劑相互作用，增強氣泡的機械強度。

　　此外，礦漿的pH值、無機鹽離子組成、礦漿的溫度與礦泥的多少等，都會影響泡沫的穩定性。例如pH值高、可溶鹽含量高、礦泥多、礦漿溫度高，一般都會增加泡沫的穩定性。在硫化礦浮選中，硫酸銅用量多，常使泡沫結板而發脆。

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